Исследователи кафедры микробиологии Гонконгского университета (HKU) обнаружили, что вирус COVID19 может вызывать острое повреждение яичек, хроническую асимметричную атрофию яичек и гормональные изменения у хомяков, несмотря на легкую пневмонию.
«При ведении выздоравливающих мужчин с COVID-19 важно знать о возможном гипогонадизме (снижении полового влечения) и бесплодии», — сказал заведующий кафедрой инфекционных заболеваний профессор Квок-Юнг Юэн, который руководил исследованиями. «Вакцинация против COVID-19 может предотвратить это осложнение».
Исследование HKU о повреждении яичек вирусом SARS-CoV-2 было принято к публикации в ведущем журнале Clinical Infectious Diseases.
В предыдущих исследованиях сообщалось о боли в яичках у пациентов с COVID-19. Одно исследование вскрытия мужчин, умерших от COVID-19, показало орхит с большим количеством повреждений клеток яичек, но SARS-CoV-2 не всегда обнаруживался в образцах спермы.
Команда HKU исследовала тестикулярные и гормональные изменения хомяков, инфицированных вирусом, введенным интраназально или непосредственно тестикулярным путем, с использованием вируса гриппа в контрольной группе. Исследование показало, что у инфицированных вирусом хомяков развилась самокупирующаяся пневмония. Но даже интраназальное введение SARS-CoV-2 вызывало резкое снижение количества сперматозоидов и уровня тестостерона в сыворотке начиная с 4-7 дней. У хомяков, инфицированных SARS-CoV-2, развилась атрофия яичек с уменьшением их размера и веса. Уровень половых гормонов в сыворотке был заметно снижен через 42–120 дней после заражения (dpi). Отмечались острое воспаление яичек, кровоизлияния и некроз семенных канальцев, нарушение сперматогенеза.
От 7 до 120 dpi сохранялись воспаление, дегенерация и некроз ткани яичка. Было обнаружено, что интраназальное введение вариантов Omicron и Delta вызывает аналогичные изменения яичек. Эти повреждения яичек можно предотвратить с помощью вакцинации.
В контрольной группе хомячков, зараженных вирусом гриппа А, вводившимся интраназально или интратестикулярно, инфекции или повреждения яичек не выявлено.