Ученые получили новые данные о возможной роли лития в борьбе с ВИЧ. Как сообщили исследователи, препарат, давно применяемый при биполярном расстройстве и других нарушениях настроения, на ранних этапах продемонстрировал способность подавлять повторную активацию вируса в инфицированных клетках. Результаты работы опубликованы в научном журнале iScience.
В ходе исследования специалисты установили, что литий препятствует выходу ВИЧ из «спящего» состояния в лабораторно выращенных клетках человека. Это особенно важно, поскольку даже при эффективной антиретровирусной терапии вирус может сохраняться в организме в неактивной форме и вновь активизироваться при прекращении лечения. По оценкам ученых, именно эта особенность остается одной из ключевых проблем в терапии ВИЧ-инфекции.
Авторы работы подчеркнули, что речь не идет о прямой рекомендации применять литий пациентам с ВИЧ. Препарат обладает выраженными побочными эффектами и пока не проходил клинических испытаний в этом контексте. Тем не менее исследование открывает перспективы для создания новых средств, которые смогут воспроизводить полезный эффект лития без негативного воздействия на организм.
Особый интерес у ученых вызвал механизм действия. Ранее предполагалось, что литий подавляет активность вируса за счет активации аутофагии — системы внутриклеточной переработки. Однако в рамках нового исследования было показано, что эффект сохраняется даже при нарушении этого процесса. Это указывает на существование иных биологических путей, которые ВИЧ использует для повторной активации и которые могут стать мишенью для будущих лекарственных разработок.
Исследователи отметили, что полученные данные приближают науку к концепции так называемого «функционального излечения», при котором вирус остается в организме в неактивном состоянии и не требует постоянного ежедневного приема терапии.