Исследование с использованием данных рентгеновской обсерватории NASA и космического телескопа Хаббла дают новое понимание важного вопроса: насколько обитаемы планеты, вращающиеся вокруг наиболее распространенного типа звезд в Галактике?
Как стало известно aobe.ru, целью нового исследования является звезда Барнарда, одна из ближайших к Земле звезд на расстоянии всего 6 световых лет. Звезда Барнарда — это красный карлик, маленькая звезда, которая медленно сжигает запас топлива и может существовать намного дольше, чем звезды среднего размера, такие как наше Солнце. Ей около 10 миллиардов лет, что вдвое превышает возраст Солнца.
Авторы использовали звезду Барнарда в качестве примера, чтобы узнать, как вспышки от старого красного карлика могут повлиять на любые планеты, вращающиеся вокруг него. Иллюстрация художника изображает старого красного карлика, такого как звезда Барнарда (справа), и вращающуюся по орбите каменистую планету (слева).
Наблюдения обсерваторией Чандрой звезды Барнарда, сделанные в июне 2019 года, выявили одну рентгеновскую вспышку, а их наблюдения Хаббла, сделанные в марте 2019 года, выявили две ультрафиолетовые вспышки высокой энергии (показаны на рисунке выше). Оба наблюдения длились около семи часов, и оба графика показывают, что рентгеновская или ультрафиолетовая яркость простирается до нуля. Основываясь на продолжительности вспышек и наблюдениях, авторы пришли к выводу, что звезда Барнарда испускает потенциально разрушительные вспышки примерно в 25% случаев.
Затем команда изучила, что означают эти результаты для скалистых планет, вращающихся в обитаемой зоне — где жидкая вода может существовать на их поверхности — вокруг старого красного карлика, такого как звезда Барнарда. Любая атмосфера, сформировавшаяся на раннем этапе жизни планеты в обитаемой зоне, скорее всего, была разрушена высокоэнергетическим излучением звезды во время ее изменчивой юности. Позже, однако, атмосферы планеты могут восстановиться, поскольку звезда с возрастом станет менее активной. Этот процесс регенерации может происходить за счет газов, выделяемых при ударах твердого материала, или газов, выделяемых вулканическими процессами.
Однако мощные вспышки, подобные тем, о которых здесь сообщается, повторяющиеся на протяжении сотен миллионов лет, могут разрушить любую регенерированную атмосферу на каменистых планетах в обитаемой зоне. На рисунке показана атмосфера каменистой планеты, уносимая влево энергичным излучением от вспышек, произведенных красным карликом. Это уменьшило бы вероятность того, что эти миры будут поддерживать жизнь. Команда в настоящее время изучает высокоэнергетическое излучение многих других красных карликов, чтобы определить, является ли звезда Барнарда типичной.