Ученые назвали падение большого астероида Чиксулуб (Чикшулуб) на территории современного полуострова Юкатан возможной причиной зарождения жизни на Земле. В ходе исследования кратера, оставленного метеоритом 66 млн лет назад, были найдены следы существования гидротермальной системы, идеальной для жизни бактерий. Для этого были пробурены скважины на 1335 метров ниже уровня моря на пиковом кольце кратера Чиксулуб.
Извлеченные породы показали, что существовашие здесь условия поспособствовали химическим изменениям в более чем 100 тысячах кубических километров земной коры. Ученые отметили, что это в девять раз больше объема Йеллоустонской кальдеры.
Предположительно, температура гидротермальных источников, позволившая системе просуществовать около миллиона лет, достигала 300-400 градусов по Цельсию. По мнению исследователей, имеено этот метеорит привел к появлению первых микроорганизмов, а созданные условия позволили этой жизни долгое время развиваться в идеальных условиях.