Гормональные и метаболические изменения во время беременности могут создавать благоприятные условия для размножения вируса гепатита Е. Биологический механизм, способный объяснить тяжелое течение инфекции у беременных женщин, обнаружили ученые Университета штата Огайо и Виргинского политехнического института. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Гепатит Е представляет особую опасность на поздних сроках беременности. Заболевание может приводить к острой печеночной недостаточности, осложнениям у плода и смерти женщины. При этом причины повышенного риска, особенно в третьем триместре, оставались не до конца понятными.
Авторы новой работы провели эксперименты на культурах клеток и беременных крольчихах. Они установили, что важную роль играет плацентарный лактоген — гормон, уровень которого значительно повышается во время беременности. Он участвует в перестройке обмена веществ, необходимой для роста и развития плода.
Под действием гормона организм начинает вырабатывать больше жирных кислот и липидов. Вирус гепатита Е использует эти соединения для собственного размножения. Особое значение имеют олеиновая кислота и фосфатидилэтаноламин — один из основных компонентов клеточных мембран.
Повышенное содержание олеиновой кислоты напрямую усиливало репликацию вируса. Фосфатидилэтаноламин оказался необходим для создания условий, в которых возбудитель способен эффективно производить новые копии. У зараженных беременных животных уровень этих липидов был выше.
Когда ученые нарушали пути образования необходимых вирусу жировых соединений, скорость его размножения заметно снижалась. Исследователи назвали обнаруженный механизм гормонально-липидно-вирусной осью: гормональные изменения перестраивают обмен липидов, а вирус использует эту перестройку в своих интересах.
Авторы полагают, что воздействие на липидный обмен или взаимодействие вируса с жировыми соединениями может стать основой будущих методов лечения. Однако результаты пока получены в клеточных культурах и на животных. Для подтверждения механизма и разработки безопасной терапии необходимы исследования с участием беременных женщин.