Исследователи обнаружили клетки с материнской ДНК в тканях мозга 26 из 37 детей с тяжёлой эпилепсией. Их возраст составлял от 28 дней до 19 лет. Работа опубликована на bioRxiv и пока не прошла независимое рецензирование.
Команда под руководством сотрудника Онкологического центра Фреда Хатчинсона Сами Канаана изучила удалённые во время операций ткани мозга и сопоставила их с образцами ДНК матерей. Материнские клетки нашли в лобных, височных и теменных долях, а также в гиппокампе.
В среднем исследователи обнаруживали 2,2 материнской клетки на каждые 100 тыс. клеток мозга. В одном образце гиппокампа показатель достиг 459. У 11 пациентов материнскую ДНК выявить не удалось.
Анализ клеточных ядер показал, что клетки материнского происхождения относились к нескольким типам, включая нейроны, астроциты, олигодендроциты, микроглию и клетки сосудов. Предполагается, что они могли попасть в организм ребёнка через плаценту или позднее при грудном вскармливании.
В дополнительной выборке чужеродные клетки обнаружили у 25 из 32 обследованных людей, включая 90-летнего мужчину. Однако подтвердить их материнское происхождение в этом случае не удалось: источником также могли быть близнец, старшие братья или сёстры либо другие родственники.
Исследователи пока не установили, выполняют ли такие клетки определённую функцию или являются побочным результатом развития организма. Поэтому утверждать, что материнские клетки обязательно остаются в мозге человека на всю жизнь, преждевременно.