В Пекине среди молодых горожан получила распространение практика обнимания деревьев, связанная с развитием лесной терапии как формы психологической поддержки и социального взаимодействия. Молодые люди собираются в парках, дворах и вдоль городских улиц, чтобы прикасаться к деревьям, прислоняться к стволам и участвовать в организованных занятиях под руководством специалистов.
Одной из таких практик занимается 35-летняя жительница Пекина Сяоян Вонг, которая после пандемии COVID-19 сменила профессию монтажёра фильмов на работу в сфере лесной терапии. По её словам, подобные занятия помогают людям компенсировать нехватку физического контакта и снизить уровень повседневного стресса. В рамках встреч участникам предлагают наблюдать за деревьями, насекомыми и окружающей средой, а затем переходить к тактильному контакту, включая объятия.
Как отмечается, большинство старых деревьев в Пекине огорожены по решению местных властей для их защиты, однако молодые насаждения остаются доступными для посетителей. По выходным и в вечернее время в городе можно увидеть группы людей разного возраста, которые используют такие практики как способ отдыха и отвлечения от напряжённого ритма жизни.
Исследователи связывают рост интереса к лесной терапии с последствиями пандемии, усилившими чувство изоляции, а также с изменениями в социальных установках молодого поколения. В частности, часть молодых женщин отказывается от традиционной модели раннего брака и ищет альтернативные формы дружбы и эмоциональной поддержки. По данным текущих социологических наблюдений, в подобных практиках чаще участвуют женщины, однако интерес проявляют и мужчины.
Занятия лесной терапией в Пекине нередко дополняются элементами группового взаимодействия. Участникам предлагают ассоциировать себя с определёнными растениями, использовать жесты и символические действия. По словам организаторов, такие форматы способствуют формированию социальных связей и обсуждению личных переживаний. В результате деревья в городской среде становятся не только элементом благоустройства, но и пространством для общения и саморефлексии.