Биологи обнаружили ранее неизвестный одноклеточный эукариот, получивший название Solarion arienae. Организм был найден случайно в лабораторной культуре морских инфузорий, собранной у побережья Хорватии в 2011 году, и проявил себя лишь после гибели основной культуры.
По словам протозоологов Ивана Чепочки и Марка Валта из Карлова университета в Чехии, Solarion arienae не вписывается в существующие категории эукариот. Его митохондрии кардинально отличаются от всех известных науке и сохранили ген secA, ранее присутствовавший у самостоятельных бактерий и утраченный у всех других эукариот. Это открытие предоставляет прямое доказательство теории эндосимбиоза, согласно которой митохондрии возникли из бактерий, поселившихся внутри клетки-«хозяина».
Новый организм и другой необычный протист Meteora sporadica стали основанием для создания нового типа, который вместе с дальними родственниками — протистами Provora и Hemimastigophora — вошёл в новое царство. По словам учёных, открытие позволяет изучить древние этапы клеточной эволюции и понять, как выглядели общие предки современных эукариот.
Уникальная структура митохондрий делает Solarion «живым ископаемым», демонстрируя, как много ещё неизвестного скрывает микробное разнообразие планеты.