Европейский космический аппарат Hera, направляющийся к двойному астероиду Дидим, вчера совершил успешный близкий пролёт у Марса. Во время этого манёвра аппарат прошёл на расстоянии 5 тысяч километров от поверхности Красной планеты и всего 300 километров от ее спутника Деймоса.
Во время пролёта на борту Hera были активированы несколько научных инструментов, включая камеру, что позволило получить новые данные о марсианских лунах. Этот пролёт стал важным этапом в миссии по защите Земли от астероидов и позволит аппарату сэкономить топливо и сократить продолжительность полёта к своей конечной цели.
Гравитационный манёвр у Марса является стандартной практикой для межпланетных миссий, позволяя корректировать траекторию и набирать скорость без дополнительных затрат топлива. После выполнения манёвра у Hera появится возможность запечатлеть второй спутник Марса — Фобос.
Пролёт у Марса также предоставил уникальную возможность изучить Деймос с беспрецедентной детализацией. Собранные данные помогут прояснить происхождение и эволюцию марсианских лун, которые долгое время оставались загадкой для планетологов.
После успешного пролёта у Марса аппарат Hera продолжит путь к своей основной цели — исследованию последствий столкновения зонда NASA DART с астероидом Диморф в 2022 году. Сближение с системой Дидим запланировано на 2026 год.