Ученые из государственного Центра водных исследований Геологической службы США пришли к выводу, что паукообразные играют роль в распространении ртути и токсинов в окружающей среде. Исследователи отмечают, что ртуть попадает в воду из-за промышленного загрязнения и других деятельностей человека, а микробы в воде превращают ее в метилртуть, более токсичное вещество.
Пауки-тетрагнатиды, которые питаются водными насекомыми, стали связующим звеном для передачи ртути из водоемов на сушу.
Исследователи проанализировали ткани пауков-рыболовов и пауков-ткачей и обнаружили, что у пауков-рыболовов, охотящихся на сухопутных животных, содержание ртути меньше, в то время как пауки-ткачи, питающиеся как водными, так и наземными насекомыми, имели большее количество ртути в своих организмах.
Эти результаты позволяют использовать паукообразных в качестве индикаторов загрязнения среды ртутью и другими токсинами.