Группа международных экспертов, известных разоблачением открытий черных дыр, обнаружила спящую черную дыру звездной массы в Большом Магеллановом Облаке, галактике, соседствующей с Млечным Путем. В команду входит Карим Эль-Бадри, которого коллеги-астрономы прозвали «разрушителем черных дыр», из Центра астрофизики | Гарвардский и Смитсоновский институт (CfA).
Команда обнаружила, что звезда, породившая черную дыру, исчезла без каких-либо признаков мощного взрыва.
«Мы нашли иголку в стоге сена», — говорит Шенар. Хотя были предложены и другие подобные кандидаты в черные дыры , команда утверждает, что это первая «спящая» черная дыра звездной массы, которая была однозначно обнаружена за пределами галактики Млечный Путь. Работа была опубликована сегодня в журнале Nature Astronomy.
Черные дыры звездной массы образуются, когда массивные звезды достигают конца своей жизни и коллапсируют под действием собственной гравитации. В двойной системе, состоящей из двух звезд, вращающихся вокруг друг друга, этот процесс оставляет после себя черную дыру на орбите со светящейся звездой-компаньоном. Черная дыра является «спящей», если она не излучает высокие уровни рентгеновского излучения, как обычно обнаруживаются такие черные дыры.
Открытие было сделано благодаря шести годам наблюдений, проведенных с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO).
«Невероятно, что мы почти не знаем о каких-либо спящих черных дырах, учитывая то, какими их считают обычные астрономы», — объясняет соавтор Пабло Маршан из KU Leuven. Недавно обнаруженная черная дыра по меньшей мере в девять раз превышает массу Солнца и вращается вокруг горячей голубой звезды, масса которой в 25 раз превышает массу Солнца.
Спящие черные дыры особенно трудно обнаружить, поскольку они мало взаимодействуют с окружающей средой.