Техника позволяет исследователям включать отдельные гены, которые регулируют рост, развитие и функции клеток.
Комбинируя технологию CRISPR с белком, разработанным с помощью искусственного интеллекта, можно пробудить отдельные спящие гены, отключив химические «выключатели», которые заставляют их замолчать. Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сиэтле описали это открытие в журнале Cell Reports .
Этот подход позволит исследователям понять роль отдельных генов в нормальном росте и развитии клеток, в старении и в таких заболеваниях, как рак, сказала Шири Леви, научный сотрудник Института стволовых клеток и регенеративной медицины UW (ISCRM) и ведущий автор статьи.
«Прелесть этого подхода в том, что мы можем безопасно активировать определенные гены, чтобы влиять на активность клеток, не изменяя геном навсегда и не вызывая непреднамеренных ошибок», — сказал Леви.
Проект возглавляла Ханнеле Руохола-Бейкер, профессор биохимии и заместитель директора ISCRM. Белок, разработанный ИИ, был разработан в Медицинском институте белкового дизайна UW (IPD) под руководством Дэвида Бейкера, также профессора биохимии и главы IPD.
Новый метод контролирует активность генов, не изменяя последовательность ДНК генома, путем воздействия на химические модификации, которые помогают упаковывать гены в наши хромосомы и регулировать их активность. Поскольку эти модификации происходят не в генах, а поверх них, их называют эпигенетическими, от греческого epi «над» или «над» генами. Химические модификации, регулирующие активность генов, называются эпигенетическими маркерами.
Ученые особенно заинтересованы в эпигенетических модификациях, потому что они не только влияют на активность генов в нормальном функционировании клеток, эпигенетические маркеры накапливаются со временем, способствуют старению и могут влиять на здоровье будущих поколений, поскольку мы можем передать их нашим детям.