Трое исследователей из Университета Кантабрии и Кембриджского университета обнаружили доказательства того, что до четверти всех древних отпечатков ладоней, найденных на стенах пещер в Испании, были сделаны детскими руками. В своей статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science , Вероника Фернандес-Наварро, Эдгард Камарос и Диего Гарате описывают свое исследование древних отпечатков рук, найденных в пяти испанских пещерах, и то, что, по их мнению, их находки говорят о древних отпечатках рук на стенах пещер в целом.
За последние несколько десятилетий отпечатки ладоней на стенах пещер стали представлять не только рисунки животных, но и древнее пещерное искусство. Ученые, изучающие отпечатки ладоней, в целом пришли к выводу, что все они, как и рисунки животных, вероятно, были сделаны мужчинами в данной группе. В ходе этой новой работы исследователи обнаружили доказательства того, что до четверти всех отпечатков рук в пещерах были сделаны детскими руками.
Исследователи начали свою работу с того, что отметили, что очень мало упоминаний о влиянии или деятельности детей в древних обществах. Это заставило их задуматься о некоторых произведениях искусства на стенах пещер по всей Европе и, в частности, в Испании, а также побудило их более внимательно рассмотреть отпечатки рук.
Изучая отпечатки рук, исследователи отметили, что большинство из них, по-видимому, были сделаны с использованием трафаретов, а не нанесения чернил на руку и прижатия ее к стене. Они также обнаружили, что большинство трафаретных рук было создано с использованием распространенной в то время техники — помещая руку возле стены и выдувая на нее пигменты с помощью полой кости или тростника. Они также отметили, что вместо того, чтобы класть руки на стену, большинство отпечатков было сделано, держа руку на небольшом расстоянии от стены — средство для создания трафарета с легким трехмерным видом. Воспроизводя эту технику своими руками, они обнаружили, что такой подход привел к созданию трафаретной руки, которая была немного больше, чем рука, использованная для ее создания. Затем они внимательно изучили сотни отпечатков рук,
Изучив свои данные, они обнаружили, что до 25% отпечатков рук на стенах в пяти пещерах в Испании принадлежали детским рукам, некоторые из которых могли принадлежать малышам или даже младенцам. Они предполагают, что их результаты указывают на то, что занятие пещерным искусством было групповым занятием, которое разделяли все участники, включая детей. Они также предполагают, что их находки намекают на то, что некоторые другие древние формы искусства, оставшиеся в виде артефактов, могли быть созданы детьми.