Новый анализ спутниковых снимков показывает, что морской лед вокруг Антарктиды достиг рекордно низкого уровня за четыре десятилетия наблюдений.
Согласно анализу Национального центра данных по снегу и льду в Боулдере, штат Колорадо , по состоянию на вторник лед покрыл 750 000 квадратных миль вокруг антарктического побережья, что ниже предыдущего рекордно низкого уровня в 815 000 квадратных миль в начале марта 2017 года .
«Это действительно беспрецедентный случай», — сказала Мэрилин Н. Рафаэль, профессор географии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, изучающая антарктический морской лед. По ее словам, свою роль, возможно, сыграла более высокая температура океана, «но есть и другие факторы, над которыми мы будем работать в ближайшие месяцы».
Протяженность антарктического морского льда сильно варьируется от года к году, но в целом увеличилась в среднем очень незначительно с конца 1970-х годов, когда начались спутниковые наблюдения. Напротив, площадь морского льда в Арктике, которая нагревается примерно в три раза быстрее, чем в других регионах, за тот же период уменьшилась более чем на 10 процентов за десятилетие.
Эти два региона очень разные. Северный Ледовитый океан охватывает высокие широты, включая сам Северный полюс, и окружен массивами суши. В Южном полушарии Антарктида покрывает полюс. Южный океан, окружающий континент, начинается на гораздо более низких широтах и открыт на север.
В то время как быстрое потепление в Арктике в значительной степени ответственно за сокращение морского льда, влияние изменения климата на антарктический морской лед гораздо менее очевидно.
Эдвард Бланчард-Риглсворт, климатолог из Вашингтонского университета, сказал, что многие ученые ожидают, что глобальное потепление в конечном итоге приведет к уменьшению антарктического морского льда. Но прямо сейчас, по его словам, «очень сложно связать эти два события, особенно с точки зрения отдельных событий, подобных этому».
Вместо этого, когда дело доходит до антарктического морского льда, действует сложная группа факторов. Крупномасштабные атмосферные явления, часто возникающие вдали от континента, а также местные океанские течения и ветры могут увеличивать или уменьшать площадь морского льда.
Editors’ Picks
Why We Dream About Past Loves
You Can Take It With You, if the Grave Is Deep Enough
How a Death-Row Inmate’s Embrace of Conservatism Led to His Release
Continue reading the main story
Например, по словам доктора Бланшар-Ригглсворт, некоторые исследования показывают, что сильное Эль-Ниньо в 2015 и 2016 годах, когда температура поверхности моря в тропической части Тихого океана была выше нормы, привело к резкому сокращению площади морского льда в 2016 году.
Тед Скамбос, старший научный сотрудник Центра наук о Земле и наблюдений в Университете Колорадо, сказал в электронном сообщении, что более высокая, чем обычно, температура поверхности моря в некоторых районах вокруг Антарктиды, возможно, сыграла роль в текущем минимуме.
И доктор Рафаэль сказал, что ветры также могли иметь влияние, особенно в районе моря Амундсена на западной стороне континента. По ее словам, в этом году область низкого давления воздуха, которая регулярно развивается над морем, была особенно сильной, и это привело к более сильным ветрам, которые, возможно, унесли больше льда дальше на север, в более теплые воды, где он будет таять быстрее.
Протяженность льда в этом году может упасть еще ниже, в зависимости от погоды, но вскоре должна начать увеличиваться, поскольку температура начинает падать в преддверии антарктической осени и зимы. Ледяной покров достигает максимума каждый год примерно в конце сентября. Средний максимум за четыре десятилетия составляет более 7 миллионов квадратных миль.
Доктор Бланшар-Ригглсворт сказал, что события, подобные этому, и предыдущее рекордно низкое значение дают исследователям возможность лучше понять связь между изменением климата и морским льдом в Антарктиде. «Действительный новый исследовательский вопрос может заключаться в том, являются ли это первыми признаками того, что долгосрочные тенденции начинают меняться?» он сказал.