Владение домашним животным уже было связано с более низким стрессом и кровяным давлением.
И теперь ученые говорят, что домашние животные также могут защитить нас от потери памяти в более позднем возрасте.
Было обнаружено, что владельцы животных, включая собак, кошек и кроликов, сохранили больше своих когнитивных способностей при отслеживании в течение шести лет.
Для исследования ученые протестировали более 1300 человек, средний возраст которых составляет 65 лет.
У 53% из них были домашние животные, и почти треть этой группы владела своим питомцем более пяти лет.
Участников просили вспомнить список из десяти слов как сразу, так и через пять минут.
Они должны были считать в обратном порядке от 20 и в обратном порядке от 100, вычитая семь из каждого числа.
Исследование показало, что через шесть лет у давних владельцев домашних животных средний балл по этим тестам снизился меньше, чем у тех, у кого домашних животных не было.
Появляется все больше свидетельств того, что стресс может привести к ухудшению когнитивных функций, и эксперты считают, что домашние животные могут помочь нам сохранять ясность ума, уменьшая стресс.
Те, у кого есть собаки, получают пользу от регулярных прогулок, поскольку упражнения связаны с более здоровым мозгом.
Тем не менее, авторы исследования говорят, что люди с лучшими навыками мышления могут просто с большей вероятностью заводить домашних животных, поскольку они могут справиться со множеством требований.
Исследование Медицинского центра Мичиганского университета, которое еще не опубликовано, было представлено на ежегодном собрании Американской академии неврологии.
Доктор Тиффани Брейли, руководившая исследованием, сказала: «Предыдущие исследования показали, что связь между человеком и животным может иметь пользу для здоровья, например, снижение артериального давления и стресса.
«Наши результаты показывают, что владение домашним животным также может защитить от снижения когнитивных функций».
Отвечая на исследование, д-р Роза Санчо, руководитель отдела исследования болезни Альцгеймера в Великобритании, сказала: «Люди любят своих животных, а домашние животные могут быть важным источником общения и комфорта на протяжении всей нашей жизни».
«Хотя это исследование, проведенное в США, связало владение домашним животным с некоторой защитой памяти и ухудшением мышления, оно не может сказать нам, являются ли это долгосрочными преимуществами или имеет ли владение домашним животным какое-либо влияние на риск слабоумия.
«Это исследование еще не опубликовано, и пока невозможно выявить причины связи, которую наблюдали исследователи».