Лазерная дальномерная станция ESA Izaña-1 на Тенерифе, Испания, недавно прошла месяцы испытаний и ввода в эксплуатацию, успешно пройдя свои заключительные испытания. Когда он достиг «приемки станции», он был передан ESA от немецкой компании DiGOS, которая заключила контракт на его строительство. Станция является технологическим испытательным полигоном и жизненно важным первым шагом к тому, чтобы сделать меры по уменьшению засорения широко доступными для всех космических участников, имеющих право голоса в будущем нашей космической среды.
Представьте себе лазеры, направленные с Земли в небо, ищущие спутники и фрагменты космического мусора и измеряющие их положение и траектории для предотвращения катастрофических столкновений. Вам не нужно слишком стараться — это почти повседневная реальность на новой станции лазерного дальномера ESA Izaña 1 (IZN-1) на Тенерифе, Испания.
IZN-1, разработанный и в настоящее время эксплуатируемый ЕКА, является испытательным стендом для будущих технологий и был установлен в середине 2021 года в обсерватории Тейде .
Станция, телескоп и лазер прошли месяцы испытаний и ввода в эксплуатацию, а с июля прошлого года направляли зеленый луч концентрированного света в небо для активного обнаружения, отслеживания и наблюдения за активными спутниками.
В настоящее время лазер работает на мощности 150 мВт, но вскоре он будет модернизирован, чтобы он мог также отслеживать объекты мусора с помощью гораздо более мощного инфракрасного лазера со средней мощностью 50 Вт.
«В настоящее время со станции ESA Izaña можно отслеживать только спутники, оснащенные ретрорефлекторами, что составляет лишь часть от общего числа», — объясняет Клеменс Хиз, руководитель отдела оптических технологий.
«В ближайшие пару лет станция будет модернизирована, что позволит ей выполнять те же самые жизненно важные услуги по дальности с несовместимыми целями — жизненно важными объектами мусора и старыми спутниками без ретроотражающих пятен».
В то время как десятки станций лазерного слежения разбросаны по всей Европе, двойная функциональность станции Izaña делает ее первой. Станция Izaña с дистанционным управлением, созданная немецкой компанией DiGOS , также может использоваться для оптической связи и должна стать современной, полностью автономной роботизированной системой. Ожидается, что он станет первым из многих по всему миру.
Эта технология, относительно новая в истории наземных наблюдений за космическим мусором, будет означать, что станция сможет отслеживать ранее невидимые несуществующие объекты, скрывающиеся над голубым дневным небом.
Являясь новейшим дополнением ESA к семейству космической безопасности , Izana-1 обеспечивает поддержку жизненно важных средств предотвращения столкновений и обеспечивает испытательный стенд для новых устойчивых технологий, таких как лазерная передача импульса или координация космического движения.
Такие возможности отслеживания спутников и мусора в Европе могли бы способствовать созданию и доступу к европейскому каталогу космических объектов.