На протяжении десятилетий спелеологи стекались в затопленные пещеры Границкой пропасти в Чешской Республике, которая простирается дальше под землей, чем любая другая система пресноводных пещер.
Теперь научная кампания в пещере показала, что ее глубина составляет 1 километр, что более чем в два раза глубже, чем считалось ранее. Исследователи также говорят, что бездна образовалась из-за просачивания грунтовых вод с поверхности, а не из-за просачивания воды вверх, как считалось ранее — открытие, которое может поставить под сомнение происхождение других глубоких пещер.
Границкая пропасть — самая глубокая пресноводная пещера в мире. Также эта честь принадлежит грузинской пещере Веревкина — углубление глубиной 2,2 километра, которое образовалось, когда миллионы лет назад резко упал уровень моря в соседнем Черном море. В 2016 году исследователи, используя дистанционно управляемый автомобиль, оценили глубину Границкой пропасти в 473,5 метра. Однако волоконно-оптический кабель связи не позволил ему уйти глубже, и истинные размеры пещерной системы оставались загадкой.
Теперь ученые выявили более четкую картину, используя комбинацию геофизических методов. Во-первых, они собрали данные с надземной группы электродов, которые измерили, насколько легко известняк проводит электричество, что может указывать на области скал или промежутков. Затем они использовали датчики для поиска крошечных изменений силы тяжести, которые могут выявить пещеры. Наконец, они записали отражения сейсмических волн, возникающих при подрыве небольших зарядов взрывчатого вещества, что позволило составить приблизительную карту подземелья.
Полученное изображение показало систему глубоких, похожих на канавы пещер, некоторые из которых были заполнены отложениями, которые были вырезаны из известняка, говорит геофизик Радек Кланица из Чешской академии наук, руководивший исследованием. Удивительно, но эти покрытые отложениями траншеи простираются примерно на 1 километр ниже поверхности — намного глубже, чем предыдущие оценки, как сообщила команда в этом месяце в « Журнале геофизических исследований: поверхность Земли». По словам Кланицы, эта новая глубина может повысить привлекательность туристов, что «особенно важно» для экономики. Но он также предлагает новое понимание местной геологии, которая может иметь более широкие последствия для поддержания водоснабжения в регионе.