Астрономы уверены: кольца Сатурна в 40 раз старше, чем считалось ранее. Это показал анализ проб, доставленных на Землю зондом «Cassini».
Ученые исследовали пробы колец планеты Сатурн и пришли к выводу что они образовались 4,5 миллиардов лет назад. Это в 40 раз раньше, чем предполагалось ранее.
Предварительный анализ колец был проведен в 2017-м году . Тогда ученые нашли в их составе более 95 процентов водного льда. Астрономы утверждали, что если бы кольца были древними, на них налипло бы большое количество микрометеоритов и пыли, а в кольцах отложились бы обычные силикаты.
С этими выводами не согласны астроном Аурелиан Крида и его французские коллеги. Они объясняют, что кольца Сатурна могли очиститься от пыли естественным образом, а также на их состав могло повлиять столкновение и разрушение небесных тел в Поясе Койпера.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.