В профессиональном астрономическом журнале Astrophysical Journal опубликована работа, по результатам которой можно сделать выводы о том, насколько часто сталкиваются галактики. Данный вопрос интересует ученых в связи с тем, что эта частота может многое рассказать о процессах развития Вселенной и, в частности, образования звезд. До сих работы на эту тему не давали четких ответов на вопросы.
Выяснилось, что время столкновений зависит от степени удаленности галактик от Земли. Ученые из Калифорнии выяснили, что до сих пор имело место неправильная оценка времени столкновений различных галактик. Например, изменение формы таких галактик многими исследователями принималось за признак столкновения, хотя на самом деле форма могла меняться как до, во время, так и после уже свершившегося столкновения. Другие авторы пытались связать возможность столкновения с близостью галактик друг к другу, что также неверно.
Ученые сравнили такие подходы как попытки сделать выводы о количестве столкновений автомобилей по количеству опасных ситуаций на дороге или по количеству уже поврежденных машин.
Смоделировав нужные условия, авторы исследования смогли получить намного более ровные результаты, используя различные методы подсчета, и оценить, насколько эти результаты зависят от удаленности галактики от Земли.