Японская турфирма «Club Tourism» начала продажу путевок на частный космический корабль «SpaceShipTwo», построенный по заказу американской корпорации «Virgin Galactic».
По утверждению представителей турфирмы, туристические суборбитальные полеты в космос вскоре станут регулярными, начать их планируется в конце 2014 г. В ходе полета, продолжительность которого составит около 2-х часов, пассажиры преодолеют стокилометровую высоту, что критериям НАСА вполне достаточно, для получения официального звания астронавт. Правда, невесомость, ради которой многие и собираются побывать в космосе, будет ощущаться недолго – всего 4 минуты. Стоимость всего этого удовольствия весьма приличная: сейчас один билет в «Club Tourism» можно приобрести за 25 миллионов иен ($ 250 тыс.). Но учитывая количество поступающих в турфирму заявок, пассажирские места на корабле пустовать не будут. Причем лидируют в этом вопросе японцы – 18 состоятельных граждан уже зарезервировали себе места на борту космического аппарата.
Кроме японцев о своем намерении побывать в роли космических туристов заявили такие известные люди, как британский ученый-физик С. Хокинг и певица из Америки Леди Гага, которая, ко всему, запланировала провести в условиях невесомости свой сольный мини-концерт.
Многоразовый суборбитальный «SpaceShipTwo» был построен в 2009 г., в 2013 г. совершил пробный полет на своем двигателе, однако выше 21 км не поднимался. Количество мест на корабле – 8, в т. ч. для пилотов – 2 и для пассажиров – 6.